만약 정도전이 이방원과 손을 잡았다면

AI가 만들어준 정도전과 이방원

 

역사는 이미 지나간 사실의 기록이지만, 때로는 ‘만약’이라는 상상을 덧붙이면 전혀 다른 풍경을 보여주기도 합니다.

이번 글은 단순한 역사 기록을 넘어, 정도전과 이방원의 관계를 가정 속에서 다시 바라본 이야기입니다.

 

1. 세 인물의 배경

인물	특징	정치적 입장/역할
정도전 (鄭道傳)	고려 말~조선 개국 설계자, 『조선경국전』·『경제문감』 편찬	재상 중심 정치 구상, 성리학적 국가 체제 설계, 사실상 최고 권력자
이방원 (李芳遠, 태종)	태조 이성계의 다섯째 아들, 위화도 회군 공신, 군사·정치 감각 탁월	왕권 강화 주장, 신권(재상권) 억제, 직접 통치 지향
신덕왕후 강씨	태조의 두 번째 부인, 어린 왕자들의 어머니	세자 방석 보호, 정도전과 손잡아 재상 정치 유지 시도

 

2. 왜 정도전은 신덕왕후와 손잡았을까?

 

정도전은 어린 세자 방석을 옹립하면 실질적 국정 운영을 자신이 주도할 수 있다고 보았습니다.
신덕왕후 입장에서도 어린 세자를 보호할 강력한 정치적 동맹이 필요했기에, 정도전과 손을 잡은 것이 서로에게 유리한 선택이었습니다.

 

3. 만약 이방원과 협력했다면?

가능성	내용
왕자의 난 회피	유혈사태 없이 안정적인 권력 승계 가능
개혁의 지속성	재상 정치와 왕권이 절충되어 제도가 안정적으로 정착
균형의 정치	왕과 재상이 서로 견제하며 안정된 조선 초기 형성

 

4. 현실 – 권력 철학의 충돌

인물	정치	결과
정도전	재상 중심 정치, 왕권 견제	제1차 왕자의 난에서 제거됨
이방원	왕권 강화, 6조 직계제 시행	왕권 직접 통치 확립, 태종 즉위

 

5. 무덤 없는 권력자의 아이러니

구분	내용
당시 현실	왕자의 난 이후 장례조차 제대로 치르지 못함. 공식적인 묘소 없음.
후손들의 노력	평택 진위면 은산리에 문헌사와 제단을 세워 제향을 이어감.
태종의 태도	정도전은 제거했지만, 일부 자제를 등용하여 정치적 도량을 보임.
오늘날 의미	무덤 없는 권력자의 비극 속에서도, 그의 이름은 역사와 제향을 통해 여전히 기억됨.

 

6. 개인적인 생각

 

역사 기록은 냉정하지만, 저는 가끔 이렇게 상상해봅니다.
만약 정도전이 신덕왕후가 아닌 이방원과 손을 잡았다면 조선은 피의 숙청 대신 안정적으로 제도의 길을 걸었을지 모릅니다.
물론 이는 어디까지나 저의 개인적인 생각이지만, 이런 가정은 역사를 더 깊이 돌아보게 만듭니다.

 

7. 정리 하면

핵심 포인트	내용
정도전의 선택	신덕왕후와 손잡아 세자 방석을 보호하고 재상 정치 주도권 확보 시도
이방원의 결단	왕권 강화를 위해 결국 제1차 왕자의 난을 일으켜 정도전을 제거
만약의 역사	협력했다면 피의 숙청 없이 안정된 권력 승계와 개혁 정착 가능
현실의 아이러니	무덤조차 남지 못했지만, 후손은 등용되고 제단을 통해 지금도 기억됨

 

8. 글을 마치며

 

역사는 이미 지나간 발자취이지만,
때로는 다른 길을 상상해 보는 것이 의미를 더합니다.

 

만약 정도전과 이방원이 힘을 합쳤다면,
조선은 더 평화롭게 출발했을까요?
아니면 또 다른 갈등이 기다리고 있었을까요?

 

무덤조차 남기지 못한 정도전의 삶을 돌아보며,
권력과 이상, 그리고 선택의 무게가
오늘 우리의 삶에도 여전히 이어지고 있음을 느낍니다.

 

한때 저는 정도전을 좋아했습니다.
드라마도 보고, 책도 읽었죠.
이상과 현실 사이에서 흔들리던 그의 모습이,
어쩌면 우리 모두의 모습과 닮아 있었기 때문인지도 모릅니다.

 

 

 

※ 참고 도서

제가 오래전에 읽은 두 권의 책입니다.

• 이덕일, 『정도전과 그의 시대』, 김영사, 2003
• 조유식, 『정도전을 위한 변명』, 문학동네, 2004

왼쪽: 『정도전과 그의 시대』 / 오른쪽: 『정도전을 위한 변명』